Около полутора года тому назад управлением перспективных исследовательских проектов при министерстве обороны США (DARPA) впервые был продемонстрирован крошечный летающий робот Nano Hummingbird (колибри), который был спроектирован специально для участия в разведывательных и рекогносцировочных миссиях. Совсем недавно членами исследовательской группы из компании AeroVironment были продемонстрированы результаты работ, проведенных над проектом за этот столь незначительный период.
Сотрудниками AeroVironment сообщается, что столь необычная форма робота, а также его потрясающая подвижность были достигнуты благодаря исследованию самой маленькой птицы на земле, делающей ее самой подходящей кандидатурой на роль проворного и малозаметного шпиона. Конечно же, по определенным характеристикам электромеханический колибри оставляет своего реального собрата далеко позади. Робот Hummingbird обладает способностями вертикального взлета, зависания в воздухе, передвижения вперед и назад и в стороны, а также вращения против часовой и по часовой стрелке. Вес же миниатюрного шпиона колеблется на уровне 19 грамм, а размах его крыл составляет порядка 16,5 сантиметров.
Список испытаний, которые успешно пройдены прототипом, включает в себя проникновение с улицы в помещение через небольшое окно, продолжительное пребывание в воздухе без использования внешних источников питания, преодоление сильных порывов ветра, зависание внутри виртуальной сферы диаметром в 2 метра на протяжении одной минуты и многие другие.
К настоящему времени, при проведении некоторых доработок и усовершенствований, робот-шпион может удерживаться в воздухе на протяжении восьми минут. Данный результат можно назвать ошеломляющим, принимая во внимание тот факт, что всего несколько лет назад продолжительность полета электромеханической птицы составляла всего лишь 20 секунд. К тому же, согласно условиям контракта, робототехники должны еще довести систему до полного совершенства и обучить это уникальное творение множеству дополнительных уникальных трюков.
