В недавнем докладе американского аэрокосмического агентства прозвучало сообщение о том, что один из космических аппаратов, исследующих Солнце, зафиксировал самую крупную и мощную вспышку нынешнего цикла.
Наша звезда обычно живет по 11-летним циклам, в течение которых периоды интенсивной солнечной активности чередуются с периодами относительного спокойствия. Период, когда Солнце наиболее активно, называется солнечным максимумом. Это время характеризуется большим количеством солнечных вспышек и пятен, развивающихся на поверхности звезды. В моменты солнечного минимума ее активность снижается до обычного, базального уровня, и тогда Солнце затихает, количество различных событий падает.
Сейчас наша звезда приближается к пику солнечной активности, который настанет примерно на рубеже 2012 и 2013 года. Таким образом, космические исследовательские зонды сейчас фиксируют постоянное увеличение деятельности Солнца, в том числе и количество корональных выбросов плазмы. Достигая поверхности Земли, эта огромная масса энергии вызывает красивейшее явление в атмосфере – полярное сияние. А еще – возмущения магнитного поля планеты, которые чувствуют так называемые метеозависимые люди, воспринимающие магнитные бури через обострение хронических болезней и головные боли. Кроме того, к подобного рода явлениям чувствительны и электроприборы, которые могут без видимой причины выходить из строя.
Самый крупный выброс энергии Солнца произошел 13 февраля этого года. За все время последнего 11-летнего цикла это крупнейшее явление, получившее название солнечного пятна 1158. Команда ученых, отвечающая за исследование, комментируя свои последние наблюдения, говорит о том, что гигантский взрыв привел к испусканию огромного количества излучения, которое фиксируется во всех диапазонах электромагнитного спектра – от радиоволн до рентгеновских и гамма-лучей. Измерительные приборы буквально зашкалили.
Один из телескопов NASA даже записал интенсивные вспышки сверхжесткого ультрафиолетового излучения (EUV). Космическая обсерватория солнечной динамики (Solar Dynamics Observatory - SDO), являющаяся частью программы «Жизнь со Звездой» (Living With a Star - LWS), которая оснащена уникальным оборудованием для проведения исследований в длинах волн EUV, также зафиксировала необычайный выброс. Два космических аппарата, запущенные в рамках миссии STEREO (наблюдают Солнце с двух различных точек, что позволяет предсказывать развитие солнечного цикла), наблюдали солнечное событие. Специальный инструмент - коронограф - записал вспышку в атмосфере нашей звезды.
Интересно, что при этом выброс корональной массы, который последовал за выбросом энергии, не был особенно ярким. Однако при этом взрыв радиоволн был таким «громким», что его «услышали» все радиотелескопы, обращенные к Солнцу. Причина этого – в «молодости» пятна, вспыхнувшего на Солнце, которое попросту не успело накопить достаточное количество плазмы. Однако при этом оно располагалось прямехонько напротив Земли, а потому весь мощный поток энергии обрушился на нас. Как следствие – скачки давления, боли в сердце, головокружения и прочие неприятности.
Ученые считают, что это еще цветочки. По-настоящему тяжело нам придется к концу 2012 года, когда Солнце будет буквально фонтанировать излучением и плазмой. Ведь не зря именно это время считают концом света. Однако не будем впадать в преждевременную панику. Запасемся сердечными каплями и счетными палочками и будем ждать солнечных сюрпризов.
