Ежедневно порядка 100 тонн метеоритов входят в атмосферу Земли. Если понаблюдать невооруженным глазом за звездным небом где-то около получаса, то, несомненно, можно заметить несколько огненных следов. Однако не смотрю на интенсивность падения метеоритов, до сих пор человечество интересует один надоедливый вопрос – а откуда они все же прилетают?
Чтобы найти ответ на данный вопрос, НАСА собирается развернуть на территории Соединенных Штатов множество камер, благодаря которым можно будет проводить отслеживание звездного неба и определение траектории падения метеоритов. Данная технология позволит с точностью узнать, откуда взялся метеорит, которого видели в определенном месте и в определенный момент. Ученые получат возможность определения рода метеорита – являлся ли он космическим мусором, откололся от кометы или же прилетел из пояса астероида. Все данные можно будет узнать на веб-сайте или же получить по электронной почте.
При помощи групп камер и специального программного обеспечения методом триангуляции можно будет определить путь метеоритов и вычислить их орбиты. Теперь ученые смогут уверенно отвечать на вопрос – что это была за вспышка, и куда мог упасть тот или иной метеорит. В отличие от многих других сетей по наблюдению за метеоритами, новая система избавит от кропотливой ручной работы по расчету орбит и вводу данных с камер. Все происходит в автоматическом режиме.
Первые три камеры размерами с микроволновую печь, уже работают. Через некоторое время к востоку от реки Миссисипи планируется установить еще 15 таких камер. Ученые постоянно в поисках школ, научных центров, планетариев, которые готовы разместить у себя такие камеры.
Помимо отслеживания метеоритов и определения места, откуда они могли прилететь, ученые все же надеются оперативно завладеть и другой, более ценной информацией. В частности, камеры смогут точно определить скорость метеорита и его размеры. В наши дни метеориты практически не попадают в руки к ученым, так как падают в основном в океаны, озера, леса, на сельскохозяйственные угодья. Отслеживание траектории предоставит возможность вычисления предполагаемого места падения метеорита, что поможет найти ценный научный объект. К тому же, при помощи наблюдений можно будет выяснить происхождение находки, а также параметры входа в атмосферу.
Вся информация от камер поступает непосредственно к авторам проекта, а также на общедоступный интернет-ресурс.
